Despertares de Stonewall

Sinopsis:

Dieciséis años atrás, Caroline Crale fue condenada por asesinar a su esposo, el pintor Amyas Crale, cuando éste estaba a punto de abandonarla por una mujer más joven. Tras morir en prisión, Caroline dejó una carta a su hija de cinco años, Carla, reafirmando su inocencia. Ahora Carla sabe que necesita la ayuda del mejor detective del mundo para volver al pasado y hallar al verdadero asesino, honrando así la memoria de su madre.

Hércules Poirot someterá a sus peculiares interrogatorios a cinco sospechosos: a Elsa Greer, la última amante del difunto; a Angela, la hermanastra de Caroline; a la señorita Williams, la institutriz; y a los hermanos Blake, uno de ellos agente de bolsa y el otro aficionado a la botánica. Todos cuentan con una coartada sólida, pero uno de ellos miente. ¿Quién será el asesino? 

Opinión:

Hace años que leo a Agatha Christie. La descubrí muy pronto, cuando aún creía que el misterio era solo un juego de ingenio y me divertía descubrir al asesino y el móvil que escondía detrás del crimen cometido. Desde entonces, a menudo vuelvo a ella, con otra mirada más crítica; ya he aprendido a reconocer sus trampas, sus ritmos, sus tics narrativos. Pero también he aprendido a admirar el modo en que plantea el enigma y esa comprensión aguda de la condición humana: una mirada social que rara vez se impone pero siempre está presente, así como un sentido de la forma que, en sus mejores novelas, roza lo impecable. Cinco cerditos es una de esas obras que exigen una relectura más atenta, más pausada, porque bajo la aparente simplicidad del caso hay una estructura precisa y un trabajo psicológico más sofisticado de lo habitual.

Publicada en 1942, la novela se gestó en un momento complejo. Europa vivía inmersa en la Segunda Guerra Mundial y, en el Reino Unido, la escasez de papel, las restricciones editoriales y el clima de incertidumbre afectaban tanto a la producción de libros como al ánimo de los lectores. Christie, ya una autora consagrada, supo adaptarse sin perder su estilo. En medio del caos, sus novelas ofrecían una forma de orden. No un escapismo vacío, sino una lógica interna que brindaba consuelo: crímenes con explicación, culpables que son descubiertos, verdades que se imponen. Cinco cerditos respondió a esa necesidad, pero también fue más allá del simple entretenimiento.

Aunque no es una de las novelas más citadas dentro del canon de Christie, Cinco cerditos fue bien recibida por la crítica en su momento, la cual valoró su planteamiento más introspectivo y su estructura formal atípica. Hoy se la considera una de sus obras más sofisticadas, especialmente en lo que respecta al desarrollo psicológico de los personajes.

La historia parte de un encargo que recibe Hércules Poirot: una joven, Carla Lemarchant, le pide que reabra un caso cerrado años atrás. Su madre, Caroline Crale, fue condenada por el asesinato de su esposo, el pintor Amyas Crale, y murió en prisión. Poco antes de fallecer, dejó una carta a su hija proclamando su inocencia. Poirot, que llega al caso mucho después de los hechos, decide reconstruir la verdad hablando con los cinco testigos principales del crimen, conocidos simbólicamente como los “cinco cerditos”, en referencia a una canción infantil. La premisa es sencilla, pero la ejecución está lejos de ser convencional. No hay escena del crimen en tiempo real, ni cadáver reciente, ni pistas materiales que examinar. Todo se apoya en los recuerdos, en lo que cada personaje creyó ver, sintió o prefirió callar.

La ambientación se mueve entre el presente de la investigación y el pasado de la tragedia familiar. La mansión de los Crale y los jardines donde Amyas pintaba ofrecen un paisaje doméstico que, bajo su belleza aparente, está cargado de tensiones no resueltas. Christie no recarga las descripciones, pero los lugares están bien dibujados: son espacios donde resuenan los ecos de lo no dicho, donde el lector percibe lo que no se muestra directamente. La atmósfera es más melancólica que siniestra. Aquí no hay una amenaza constante, como en Diez negritos o El asesinato de Roger Ackroyd, sino una tristeza de fondo, una nostalgia casi lírica por lo que fue y ya no puede cambiarse.

La estructura de la novela es uno de sus mayores aciertos. Tras un primer bloque en el que Poirot se entrevista con los personajes en el presente, la narración se despliega en cinco capítulos consecutivos donde cada testigo cuenta su versión de los hechos. Son monólogos extensos, escritos en primera persona, que nos permiten ver distintas perspectivas sobre un mismo día. Luego, Poirot reconstruye los hechos con su lógica habitual, atando cabos y revelando el desenlace. Esta arquitectura en espejo, donde se contraponen versiones y se reinterpreta lo ocurrido, introduce una complejidad narrativa inusual en Christie y exige del lector una atención activa. No se trata solo de averiguar quién mató a quién, sino de preguntarse por qué cada personaje recuerda lo que recuerda, qué está deformando, qué está protegiendo.

La autora recurre a patrones reconocibles para quienes han leído varias de sus obras: pistas sutiles disfrazadas de detalles cotidianos y un giro que depende de malentendidos o percepciones erróneas. En mi caso, al leerla por primera vez, recuerdo que tuve una corazonada sobre el culpable hacia la mitad de la novela, basada en cómo Christie enfatiza ciertos rasgos de carácter y omite otros estratégicamente, pero entonces y ahora siempre olvido cómo lo hizo. Quizás, porque lo que realmente complica anticiparse a Poirot no es tanto el “quién”, sino el “cómo” y el “por qué”. La genialidad de la novela radica en la reconstrucción del crimen: los detalles del método y las motivaciones detrás del acto son más difíciles de prever, incluso para un lector experimentado.

Uno, ¿sabe?, no emplea los músculos simplemente. Y no necesito inclinarme y medir las huellas de pisadas, ni recoger colillas, ni examinar las hojas de hierba aplastadas. Me basta con regresarme en mi asiento y pensar.

El narrador es externo en los pasajes del presente, con la voz habitual que acompaña a Poirot, pero cede el espacio a los propios personajes en sus relatos retrospectivos. Este cambio de perspectiva da a la novela una dimensión psicológica más rica, porque permite que cada personaje se revele, consciente o inconscientemente, al contar su versión. No hay una voz única, y eso hace que el pasado aparezca como un territorio inestable, movedizo, donde la verdad se esconde entre las grietas de lo que se dice.

La construcción de los personajes es notable. Caroline Crale, aunque muerta desde el inicio, es el corazón de la historia: una figura contradictoria, apasionada, digna, capaz de actos nobles y también de decisiones dudosas. Su presencia flota sobre toda la narración, moldeada por las versiones de quienes la conocieron. Angela Warren, su hermana menor, representa la voz joven, aún marcada por antiguas heridas y por una culpa persistente. Cecilia Williams, la institutriz, actúa como un faro moral, pero su rigidez emocional le resta humanidad. Philip Blake, uno de los amigos del matrimonio, es sarcástico y amargado, mientras que su hermano Meredith parece un alma extraviada, pasiva hasta la exasperación. Amyas, el pintor asesinado, es carismático, egocéntrico, imposible de ignorar. Todos, incluso los secundarios, están trazados con precisión y matices. Cada uno encarna una faceta del caso y, más allá del crimen, son personajes que arrastran resentimientos, lealtades, frustraciones y silencios.

El estilo de Christie en esta novela es más sobrio que en otras de sus obras. Mantiene su claridad habitual, su economía de medios, pero deja espacio para cierta introspección, para una cadencia más reflexiva. Los diálogos están bien medidos y las descripciones son funcionales, pero hay momentos en que asoma una sensibilidad que no siempre se encuentra en su prosa. No es una novela que deslumbre por su lenguaje, pero sí por la precisión con que todo está colocado en su sitio. Es una escritura al servicio de la estructura y del misterio, pero con una capa de melancolía que la vuelve singular.

Cinco cerditos es menos convencional en ritmo y tono. No tiene el efecto explosivo de El asesinato de Roger Ackroyd, ni el aislamiento dramático de Asesinato en el Orient Express, ni la tensión sostenida de Diez negritos. Su fuerza reside en otra parte: en la exploración del pasado, en la subjetividad del recuerdo, en cómo el tiempo deforma lo vivido. Es una novela más introspectiva, menos centrada en el impacto inmediato y más preocupada por las emociones soterradas.

Entre las novelas protagonizadas por Poirot, esta es una de las que más se aparta del modelo clásico de la “habitación cerrada” o el asesinato en tiempo real. Aquí, el crimen ya ocurrió, y lo que se investiga es la memoria: cómo se construyó el relato oficial, qué verdades fueron enterradas, qué errores o prejuicios determinaron el destino de una mujer. En ese sentido, Cinco cerditos se sitúa en una zona limítrofe entre la novela de enigma y el drama psicológico.

La novela ha sido adaptada varias veces al cine y la televisión, con resultados diversos. La versión más destacada es la que forma parte de la serie británica Agatha Christie’s Poirot, con David Suchet como protagonista, que respeta fielmente la estructura narrativa y acierta al mantener el tono melancólico y la sobriedad del original.

Las fortalezas de Cinco cerditos son claras: una estructura narrativa audaz, un tratamiento psicológico complejo y una resolución lógica que, aunque quizá no sorprenda del todo a lectores experimentados, es impecable en su construcción. El principal punto débil, si hay que señalar uno, es el ritmo: el inicio puede parecer lento, y algunos lectores pueden perderse entre los cinco relatos o considerarlos algo repetitivos. Además, ciertos personajes secundarios podrían haberse desarrollado con algo más de profundidad, como Meredith, que queda algo diluido frente a los demás.

Cinco cerditos te deja pensando en cómo recordamos, en lo selectiva que puede ser la memoria y en cómo el tiempo modifica lo vivido. Me parece una novela elegante, sobria, con cierta melancolía. Si uno quiere leer a Christie en una clave menos lúdica y más introspectiva, esta es una de sus apuestas más logradas.

Porque, al final, Cinco cerditos no trata solo de esclarecer un crimen. Habla de cómo se construyen los relatos, de lo frágil que es la verdad cuando depende de la memoria, y de lo difícil que es volver sobre lo que ya se cerró.

Mi valoración: 4.5/5

Agatha Christie (1891-1976) fue una escritora británica y una de las autoras más influyentes del siglo XX, conocida como la “reina del crimen” por su prolífica producción de novelas de misterio. Nació en Torquay, Inglaterra, en una familia acomodada. Durante la Primera Guerra Mundial trabajó como enfermera, experiencia que le proporcionó conocimientos sobre venenos, un recurso frecuente en sus historias.

En 1920 publicó su primera novela, El misterioso caso de Styles, donde presentó al detective belga Hércules Poirot, uno de sus personajes más icónicos. A lo largo de su carrera, escribió más de 80 novelas y colecciones de cuentos, destacándose Asesinato en el Orient Express (1934), Diez negritos (1939), Muerte en el Nilo (1937) y El asesinato de Roger Ackroyd (1926). También creó a Miss Marple, una astuta anciana detective, protagonista de varias de sus historias, como Un cadáver en la biblioteca (1942) y El caso de los anónimos (1950).

Christie también incursionó en el teatro con obras como La ratonera, la pieza teatral de mayor duración en la historia. Su legado sigue vigente y sus libros han sido traducidos a más de 100 idiomas, con adaptaciones al cine y la televisión que han mantenido su popularidad a lo largo de las décadas.

FICHA TÉCNICA DE MI EDICIÓN:
Título en español: Cinco cerditos
Título original: Five Little Pinks
Autora: Agatha Christie
Traducción: G. López Hipkiss
Género: Literatura clásica, novela policíaca, misterio
Editorial: Aguilar
Colección: El lince astuto
Prólogo: Salvador Bordoy Luque
Fecha de publicación original: 1942
Fecha de mi edición: 1969
Encuadernación: Tapa dura
Idioma: Español