Sinopsis:
Tom Hope no piensa que se le dé especialmente bien ser granjero. Solo hace lo que puede: ordeña las vacas, recoge las manzanas, cuida de las ovejas… Tampoco se considera un buen marido porque su esposa lo abandonó y se llevó consigo al pequeño Peter. Pero cuando en su vida aparece Hannah Babel, la alegre y excéntrica mujer que quiere montar una librería en el pueblo, él se atreve a soñar que podrían ser felices juntos.
Sin embargo, en 1968 solo han transcurrido veinticuatro años desde que Hannah llegara a Auschwitz con su hijo pequeño y saliera sola. Y Tom se enfrenta a una batalla contra el dolor y el recuerdo que todavía apenas puede imaginar.
Opinión:
Rebuscando entre las páginas digitales de una conocida plataforma de segunda mano, me hice con un pequeño botín literario: varios títulos pendientes, alguna rareza inesperada y esta novela, La librería de los corazones solitarios, de Robert Hillman, que me llamó la atención por su título —y por su precio, no lo voy a negar—. La leí con curiosidad y, aunque no terminó de conquistarme del todo, encontré en ella momentos que merecen contarse.
Para mí, las historias sobre el poder sanador de los libros y las librerías suelen tener un encanto especial. La librería de los corazones solitarios, de Robert Hillman, se inscribe en esta tradición literaria, pero con un matiz melancólico que la distingue de otras narraciones similares. Publicada en España por SUMA (2019), esta obra nos traslada a la Australia de la posguerra para contarnos una historia de amor y redención entre dos personajes que, a primera vista, parecen imposibles el uno para el otro.
(Atención, aviso para navegantes: no la confundáis con La pequeña librería de los corazones solitarios, de Annie Darling —Titania, 2018—. Leemos “librería” y a veces no nos fijamos en nada más, ¿eh?)
Ambientada en la Australia rural a finales de los años sesenta, la novela sigue la vida de Tom Hope, un granjero de buen corazón pero torpe en cuestiones sentimentales, y Hannah Babel, una judía húngara sobreviviente del Holocausto que llega a Australia con la intención de abrir una librería en un pequeño pueblo. Tom ha sufrido un matrimonio fallido y siente que su mundo es demasiado simple para la complejidad de una mujer como Hannah, quien carga con el peso de un pasado doloroso.
El punto de encuentro entre estos dos personajes es la librería de Hannah, un espacio que representa la esperanza, la reconstrucción y la posibilidad de una nueva vida. Sin embargo, su relación está marcada por la dificultad de conciliar sus diferencias: Tom es un hombre callado, solitario, de pocas palabras, acostumbrado a la vida rural y a la dureza del trabajo en la granja, mientras que Hannah es una mujer culta, apasionada por los libros, brillante y profundamente marcada por las cicatrices de su pasado.
Uno de los aspectos más interesantes de la novela es cómo aborda el trauma. Hannah no es simplemente una mujer excéntrica que busca empezar de nuevo, sino alguien profundamente herida por la tragedia. Su pasado en los campos de concentración nazis la ha dejado con un dolor difícil de compartir, lo que hace que su relación con Tom esté plagada de altibajos. La novela muestra con sensibilidad cómo el amor puede ser un refugio, pero también cómo el dolor y la memoria pueden interferir en la posibilidad de una vida nueva.
A través de Hannah, la historia también explora el choque entre la cultura europea y la idiosincrasia australiana de mediados del siglo XX. Su amor por la literatura y su pasión por los libros chocan con un entorno que no siempre valora la lectura, lo que añade otra capa de conflicto a la historia.
¿Pero necesitaba Hometown algo tan llamativo? ¿Siete mil quinientos títulos? Nadie le formuló a Hannah esa pregunta, pero ella la intuyó igualmente. Intuyó también que las mujeres se sentían más a gusto que los hombres entre aquella abundancia. Tal vez las mujeres, por costumbre y por carácter, fueran más felices ante la perspectiva de semejante inmersión. Los hombres, todos, contemplaban las estanterías meneando con un gesto de preocupación la cabeza. Muchos libros.
Tom Hope es uno de esos personajes que me conquistó por su sencillez y bondad. A pesar de sus limitaciones emocionales y su dificultad para expresarse, me pareció un hombre genuino, con un sentido de la justicia y la lealtad que lo convierten en el corazón de la novela. Su relación con Peter, el hijo de su exesposa, es otro de los puntos fuertes del libro. Tom se encariña con el niño y busca darle un hogar estable, lo que añade profundidad a su carácter y lo muestra como una persona capaz de amar más allá de las convenciones.
A lo largo de la historia, Tom se enfrenta a la posibilidad de abrirse al amor de una manera que nunca antes había considerado. Su evolución es sutil pero conmovedora, y su relación con Hannah se convierte en una exploración de lo que significa amar a alguien con un pasado lleno de dolor.
El estilo de Robert Hillman es pausado y evocador, con descripciones detalladas que nos sumergen en la vida rural australiana y en los pensamientos más íntimos de sus personajes. La narración tiene un tono melancólico, con momentos de ternura y humor que alivian la carga emocional de la historia.
Hillman construye su historia con una estructura fragmentada, alternando entre el presente y el pasado de los personajes, especialmente el de Hannah. Esto nos permite comprender mejor su dolor y las razones detrás de sus decisiones. Aunque en algunos momentos la narración puede resultar demasiado reflexiva, en general logra mantener el interés y la emotividad.
Más allá de la relación entre Tom y Hannah, esta es una novela sobre diferentes formas de amor: el amor romántico, el amor paternal y el amor por los libros. La librería de Hannah simboliza la esperanza y la posibilidad de encontrar un lugar en el mundo, no solo para ella, sino para todos los que la rodean. Sin embargo, la novela también nos recuerda que no todos los amores son suficientes para sanar completamente las heridas del pasado.
Aunque La librería de los corazones solitarios tiene muchas virtudes, también presenta algunas debilidades que hicieron que la historia no me terminara de convencer. Una de ellas es el ritmo: la historia avanza de manera pausada, con muchas reflexiones y descripciones que, si bien aportan profundidad a los personajes, ralentizan la trama. Esto es especialmente notable en la primera mitad del libro, donde la historia tarda en tomar forma.
Por otro lado, si bien Tom y Hannah están bien construidos, eché de menos mayor profundidad en algunos personajes secundarios. Por ejemplo, la exesposa de Tom, Trudy, aunque tiene un papel importante, no tiene un desarrollo tan detallado. Su comportamiento parece más un catalizador para la evolución de Tom que una figura con motivaciones propias. Lo mismo ocurre con algunos habitantes del pueblo, que podrían haber aportado más matices si hubieran estado más desarrollados. La comunidad australiana y su relación con la librería de Hannah tienen potencial, pero a veces quedan en segundo plano.
La tercera debilidad tiene que ver con la relación entre Tom y Hannah: me resultó algo forzada. Reconozco que su historia de amor es bonita, pero cuando maduré la lectura me pareció poco creíble.
En general, La librería de los corazones solitarios es una novela emotiva y bien escrita, pero su ritmo pausado y ciertos aspectos de la relación entre Tom y Hannah pueden hacer que no sea una lectura para todos. Sin embargo, para quienes disfrutan de historias melancólicas sobre el amor, las segundas oportunidades y la resiliencia frente al dolor, es una lectura aconsejable.
Mi valoración: 2.5/5
La librería de los corazones solitarios no es la primera novela de Robert Hillman, sí la primera editada en castellano. Es autor de numerosos libros, entre los cuales destaca su obra autobiográfica de 2004 The boy in the Green Suit, que le mereció el National Biography Award. En 2014 la crítica alabó su novela Joyful. Vive en Melbourne, Australia.
FICHA TÉCNICA:
Título: La librería de los corazones solitarios
Autor: Robert Hillman
Traductor(a): Isabel Murillo
Editorial: SUMA (Penguin Random House)
Género: Narrativa contemporánea, novela histórica, novela romántica
Fecha de publicación: 04/07/2019
Idioma: Español
Papel:
Encuadernación: Tapa blanda con solapas
ISBN: 9788491293095
Nª de páginas: 384
eBook: Formato ePub
ASIN: B07RLVHC1Q
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