Como cada primavera, el Parque de El Retiro se convertirá desde mañana, 30 de mayo, hasta el próximo 15 de junio de 2025 en el epicentro de la literatura en España. Filas interminables de casetas, autores firmando ejemplares, conversaciones sobre libros y el olor de páginas recién impresas flotarán en el aire. Y es que la Feria del Libro de Madrid no es solo un evento de compra y venta de libros: es un encuentro entre lectores, escritores y editores, una tradición cultural con más de 90 años de historia y un sinfín de anécdotas y curiosidades.
Desde su creación en 1933, la Feria ha evolucionado hasta convertirse en una de las más importantes de Europa, con millones de visitantes y cientos de actividades cada año. Pero, ¿cómo empezó todo? ¿Cuáles han sido sus momentos más icónicos? ¿Qué secretos esconde este evento? Acompáñanos en este recorrido por la historia y curiosidades de la Feria del Libro de Madrid.
Los orígenes de la Feria del Libro de Madrid (1933-1944)
El origen de la Feria del Libro de Madrid se remonta a 1933, cuando el entonces Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes impulsó la creación de un evento que acercara la literatura al gran público y fortaleciera la industria editorial. Inspirada en modelos europeos como la Feria del Libro de Leipzig (Alemania), la primera edición se celebró en el Paseo de Recoletos, con casetas de librerías y editoriales que ofrecían sus títulos directamente a los lectores.
Sin embargo, la Guerra Civil Española (1936-1939) interrumpió el evento. Tras la contienda, la Feria resurgió con una fuerte carga institucional y publicitaria. En 1944, la Cámara del Libro de Madrid tomó las riendas de la organización y trasladó la Feria al Paseo de la Castellana, marcando un nuevo capítulo en su historia.
La llegada a El Retiro y la consolidación del evento (1967 en adelante)
Uno de los momentos clave en la historia de la Feria ocurrió en 1967, cuando se trasladó al Parque de El Retiro, su ubicación actual. Este cambio permitió que el evento se desarrollara en un entorno más agradable y accesible para los visitantes. A partir de los años 70 del siglo pasado, la Feria comenzó a expandirse, con la participación de autores de renombre, firmas de libros y un programa de actividades cada vez más diverso.
Fue en esta época cuando se introdujo la figura del país invitado de honor, una tradición que ha permitido conocer y celebrar la literatura de distintas regiones del mundo. Como sabéis, en esta edición Nueva York será la ciudad invitada.
Curiosidades y anécdotas sorprendentes
A lo largo de los años, la Feria del Libro de Madrid ha acumulado historias y momentos únicos. Aquí van algunos de los más sorprendentes:
1. La primera firma de libros de España ocurrió en Madrid
Hoy en día, las firmas de libros son una de las grandes atracciones de la Feria, pero esta tradición nació precisamente en Madrid. En los años 40, los organizadores comenzaron a invitar a autores para que firmaran ejemplares, creando lo que hoy es una de las señas de identidad del evento.
2. Camilo José Cela y su récord de firmas
El Nobel de Literatura Camilo José Cela era conocido por su resistencia a las firmas. Sin embargo, en una de las ediciones de la Feria llegó a estar firmando libros durante 12 horas seguidas, sin apenas hacer pausas.
3. El misterio del «libro errante»
Existe una leyenda sobre un «libro errante» que cada año desaparece misteriosamente de alguna caseta y reaparece en un lugar inesperado del parque. Algunos libreros y visitantes han encontrado ejemplares en bancos, bajo árboles o incluso dentro de fuentes.
4. La Feria más grande de España y una de las mayores de Europa
Con más de 350 casetas y con una afluencia superior al 1 millón de visitantes (datos de 2024, sin contar menores de 18 años), la Feria del Libro de Madrid es una de las más importantes del mundo, solo comparable con eventos como la Feria del Libro de Frankfurt o la Feria del Libro de Bolonia (especializada en literatura infantil y juvenil). En su edición de 2024, y según los datos facilitados por los expositores, durante la Feria del Libro de Madrid se vendieron más de 585 000 ejemplares de unos 245 000 títulos diferentes. Además, se celebraron más de 7000 sesiones de firma en las que participaron 2504 autores y 2088 autoras.
5. Protestas literarias en la Feria
La Feria ha sido escenario de diversas protestas relacionadas con la industria del libro. Así, en 2004, libreros y editores se unieron contra la piratería digital. En 2014, varios autores denunciaron las dificultades económicas de los escritores y la crisis editorial.
6. El libro más vendido en la historia de la Feria
Uno de los libros más vendidos en la historia de la Feria ha sido La sombra del viento de Carlos Ruiz Zafón, que en 2002 agotó ejemplares en varias casetas en los primeros días.
7. «El Retiro también lee»
En 2017, se organizó una iniciativa llamada «El Retiro también lee», en la que se dejaron libros escondidos en el parque para que los visitantes los encontraran, leyeran y los volvieran a ocultar para otros lectores.
8. Autores que han tenido que huir de la Feria
Algunos escritores han generado tanto entusiasmo entre los lectores que han tenido que salir escoltados de la Feria. Uno de ellos fue Arturo Pérez-Reverte, que en 2006 hubo en la caseta donde firmaba una cola de más de tres horas y la organización tuvo que ayudarle a abandonar el recinto para evitar aglomeraciones.
9. Animales literarios en El Retiro
En varias ediciones, la Feria ha contado con la presencia de perros, gatos y hasta burros «lectores» como parte de iniciativas para fomentar la lectura entre niños. En 2019, se organizó un taller en el que los más pequeños podían leer en voz alta a perros de terapia para mejorar su confianza lectora.
Adaptación a los nuevos tiempos y el futuro de la feria
A medida que la literatura ha cambiado con la digitalización, la Feria del Libro de Madrid ha ido adaptándose. En los últimos años, ha incorporado presentaciones virtuales, encuentros online con autores y retransmisiones en directo para ampliar su alcance más allá de las casetas físicas.
Uno de los momentos más difíciles de su historia ocurrió en 2020, cuando la pandemia de la COVID-19 obligó a cancelar el evento presencial por primera vez. En 2021, la Feria regresó con un formato reducido y estrictas medidas sanitarias, demostrando su capacidad de resiliencia.
Hoy, la Feria sigue siendo un referente cultural, donde cada primavera, el Retiro se transforma en un hervidero literario y donde la literatura cobra vida, reafirmando la importancia de los libros como puentes de conocimiento, imaginación y diálogo.
Un evento que es mucho más que una Feria
La Feria del Libro de Madrid es historia, tradición y cultura viva. No es solo un lugar donde se venden libros, sino un espacio cultural donde las palabras cobran vida, donde los lectores pueden conocer a sus escritores favoritos y donde cada edición deja anécdotas memorables.
Desde su origen en los años 30 hasta hoy, ha resistido guerras, crisis y pandemias, y sigue siendo el gran festival de la literatura en España.
Si puedes, acércate a la Feria del Libro de Madrid y paséate por las casetas del Retiro. Déjate llevar por el ambiente literario y recuerda que estás siendo parte de una historia que lleva escribiéndose más de 90 años. ¡Nos vemos allí!
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